ถ้าเปรียบระบบสุริยะของเราเป็นหมู่บ้านโลก ก็คงมีเพื่อนบ้านแวดล้อมหลายหลัง ใกล้บ้าง ไกลบ้าง เล็กกว่าบ้าง ใหญ่กว่าบ้าง เพื่อนบ้านแต่ละหลังก็มีความแตกต่าง มีลักษณะเฉพาะ จะมีปริศนาอยู่บ้างก็ตรงที่เราไม่รู้ว่าบรรดาเพื่อนบ้านเหล่านั้นมีใครอาศัยอยู่บ้าง รูปร่างหน้าตาเป็นเช่นไร แต่ถึงไม่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่เลย เราก็ยังอยากรู้อยากเห็นว่าพวกเขามีทรัพยากรอะไรบ้าง เหมือนหรือต่างจากที่มีอยู่ในโลกหรือไม่